Az a hely, ahol az önkormányzatok bezárnák a könyvtárakat, de az állam nem tűrné ezt szó nélkül.
Val McDermid és Damian Barr írók arra hívták fel a skóciai önkormányzatok figyelmét, hogy hagyjanak fel a több mint 20 közkönyvtár bezárásának tervével. Úgy vélik, mindez végtelenül rosszul érintené a vidéki területek kulturális életét - írja a The Scotsman.
Több skóciai önkormányzat jelenleg a könyvtári szolgáltatások leépítését fontolgatja, aminek következtében Aberdeenshire-ben 13, Moray-ban 7, míg Perthshire-ben 5 közkönyvtár bezárása válhat szükségessé, mivel sokan súlyos pénzügyi nehézségekkel küzdenek. A tervezet nem arat osztatlan sikert; többek között olyanok is akadnak, akik hangot adnak elégedetlenségüknek. McDermid és Barr, a közkönyvtárak támogatásáért elkötelezett írók, a Skóciai Nemzeti Könyvtár által indított kampány nagyköveteiként tevékenykednek. Val McDermid hangsúlyozza, hogy a bezárások drámai következményekkel járhatnak az ország kulturális öröksége és jövője szempontjából.
Megfosztja a jövő generációját attól a lehetőségtől, hogy saját nyomot hagyjanak a világban.
Barr véleménye szerint a közkönyvtárak alapvető szerepet játszanak a társadalmi mobilitás és a közösség összetartásának erősítésében. "A könyvtárak hasonlítanak az Országos Egészségügyi Szolgálatra (NHS): meg kell őriznünk őket, és folyamatosan védenünk kell a létüket. Fontos, hogy ne csupán akkor ismerjük el az értéküket, amikor éppen használjuk őket, hanem folyamatosan, mindvégig. Amikor egy könyvet a kezünkbe veszünk, nemcsak saját magunkról, hanem a világ működéséről is új dolgokat tanulunk" - tette hozzá.
Angus Robertson kulturális államtitkár nemrégiben a Skót Nemzeti Könyvtár centenáriumi évfordulójának megnyitóján vett részt Edinburgh-ban. Amikor a tervezett könyvtárbezárásról kérdezték, elmondta: "Azt hiszem, mindenkit aggaszt, hogy a könyvtári szolgáltatások csökkenhetnek." A kulturális államtitkár szerint minden olyan intézkedést meg kell vizsgálni, amely a könyvtári ellátás és hozzáférés védelmét elősegítheti.
Nagyon szomorú lenne számomra, ha a könyvtárak bezárásra kerülnének. Elengedhetetlennek tartom, hogy szoros együttműködés alakuljon ki az ügy védelme érdekében.
Robertson úgy véli, hogy a kultúrát lehetőségként kell felfognunk, és érdemes elgondolkodnunk azon, hogyan járulhat hozzá a közjóhoz, különösen az emberek egészségének és jólétének előmozdításában. Ennek érdekében szükséges újragondolni, hogy a könyvtárak milyen módon támogathatják ezt a célt.
Az államtitkár különféle példákat említett, amelyek olyan helyszíneket képviselnek, ahol az emberek olvashatnak, kutathatnak, pihenhetnek, élvezhetik a meleget, és könnyedén hozzáférhetnek digitális szolgáltatásokhoz. Emellett érdemes megemlíteni, hogy a legtöbb könyvtár rendelkezik olyan modern tárgyalótermekkel, amelyek ideálisak különféle rendezvények lebonyolítására.
A skót önkormányzatokat törvényi előírás kötelezi arra, hogy védjék a könyvtárakat, de a gyakorlatban nem ez történik. Egyes települések vezetői inkább mobil vagy virtuális könyvtárak létrehozását javasolják, vagy önkénteseket kérnek fel közintézmények működtetésére.
Sean McNamara, a skóciai Chartered Institute of Library and Information Professionals igazgatója hangsúlyozta, hogy a helyzet komoly kérdéseket vet fel a skót kormány könyvtárak védelmének érvényesítésével kapcsolatban. Ugyanakkor pozitívan értékelte a nemrégiben Angus Robertson kulturális államtitkár és az önkormányzatok képviselői között zajlott találkozót, amely a könyvtárak és a kulturális politika jövőjéről folytatott diskurzusra fókuszált. McNamara véleménye szerint azonban most elengedhetetlen, hogy konkrét intézkedéseket és megfelelő finanszírozást biztosítsanak. "A folyamatban lévő fejlemények ugyanis súlyos következményekkel járhatnak" - figyelmeztetett.
Ez idáig csupán az Aberdeenshire-i önkormányzat reagált, közleményükben azt írták, hogy a 13 könyvtáruk sorsáról a képviselőik február 13-án döntenek.
