Ezt a bemutatkozást már hónapok óta mindenki tűkön ülve várta, sőt, Hollywood csillagai is megjelentek az esemény pompás színpadán.

Luka Doncic végre pályára lépett a Los Angeles Lakers színeiben! A szlovén kosaras nemrégiben érkezett a csapathoz egy játékoscsere részeként, míg Anthony Davis Dallasban folytatta karrierjét. Mivel Doncic sérüléssel bajlódott, csak kedd hajnalban mutathatta meg tudását új csapatában. A teljesítménye vegyes volt, még nem találta meg a ritmusát, és láthatóan fáradt volt, de biztosak lehetünk benne, hogy hamarosan sokkal jobb formába lendül. A Lakers azonban így is biztos győzelmet aratott a gyengélkedő Utah Jazz ellen az NBA küzdelmeiben.

Egyedülálló pillanat zajlott a Crypto.com Arenában: a Los Angeles Lakers kosárlabdázóinak bemutatásánál nem LeBron James zárta a sort, hogy megkapja a legnagyobb ovációt, hanem az újonc, Luka Doncic, aki a jelenlegi NBA játékosok között a legmagasabb karrierátlaggal büszkélkedik, 28,6 ponttal. A fiatal tehetség a jól megszokott 77-es mezében lépett a közönség elé, és ezzel fergeteges hangulatot teremtett a lelátón.

A televíziós közvetítés két kommentátorának, Tim Leglernek és Dave Paschnek a mosolya olyan széles volt, mintha csak frissen kenegették volna őket hájjal. Nyilvánvalóan az járt a fejükben, hogy végre összeállt a nagy trió: Luka Doncic, LeBron James, és a legutóbb 45 pontos karriercsúcsot elérő Anthony Reaves vezetésével megvan az esélyük arra, hogy elhozzák a legendás franchise tizenkilencedik bajnoki címét.

A világsajtó példátlan készültséggel várta Doncic bemutatkozását, a legnagyobb spanyol sportlap, a Marca például percről percre közvetítéssel tudósított a meccsről, a szlovén újságokról nem is beszélve. A Marca nagy felhajtása érthető, Doncic tizenévesen a Real Madrid sztárja volt, Euroligát is nyert a fővárosiakkal.

A Lakers igazán különleges módon ünnepelte Doncic debütálását: minden egyes székhez egy 77-es mez tartozott, így a 20 ezer szurkoló mindannyian ingyen kaptak egy Doncic-trikót!

Doncic pályafutásának első emlékezetes megmozdulása egy lenyűgöző alley-oop passz volt Jaxson Hayes számára. Ezt követően, mindössze 3 perc 57 másodperccel később, bemutatott egy klasszikus visszalépős triplát, amely azonnal felrobbantotta az arénát, és a 20 ezer fős közönséget teljes extázisba kergette.

Ezután JJ Redick edző leültette a hosszú sérülésből visszatérő szlovén játékost, aki láthatóan még mindig levegőért kapkodott. Az első negyedet öt ponttal, egy lepattanóval és egy gólpasszal zárta.

Luka Doncic a második félidőben 5 és fél perc elteltével lépett pályára, és azonnal egy gyönyörű gólpasszt adott Rui Hachimurának, aki triplát dobott. Bár egy hármas kísérlete nem járt sikerrel, egy látványos hanyattdőlős duplát azonban bevágott, amivel felrobbantotta a közönséget. Közben a Lakers dominált, és már 56-35-re vezettek a második negyed közepén. Luka nem tétlenkedett, betört a gyűrű alá, és ziccert szerzett, miközben Rob Pelinka, a Lakers vezérigazgatója a nézőtéren elégedetten igazgatta a szemüvegét. Két pontos büntető, majd egy egészpályás gólpassz LeBronnak, és a félidő végére Doncic neve mellett 11 pont, 3-3 lepattanó és gólpassz, valamint 4/9-es mezőnymutató állt. Az arca lángvörös volt az izgalomtól, és a fülén érezhetően vette a levegőt, amit a hosszú kihagyás következményeként is lehetett érzékelni. Félidőben a Lakers már 72-47-re vezetett, a Jazz pedig nem tudta tartani a lépést a hazaiakkal.

A harmadik negyedet egy újabb lélegzetelállító alley-oop passzal indította Luka, akinek ismét Hayes volt a célpontja. A szlovén varázsló révén Hayes igazi sztárrá nőtte ki magát, hiszen a meccs végére 12 pontot jegyzett, mindezt százszázalékos dobóteljesítménnyel. Ezt követően Doncic egy ziccert váltott büntetővel, így már 14 pontnál járt. Bár a távoli dobásai még nem találták meg a ritmust, hiszen 1/6-os statisztikával zárta ezt a szakaszt.

James különben megsérült a negyedik negyed elején, a derekát fájlalta, elhagyta a pályát.

A negyedik negyedben Doncic már fel sem állt a kispadról, annyira egyoldalú volt a meccs. Összesen 24 percet töltött a pályán a szlovén, 14 pont, 5 lepattanó, 4 gólpassz volt a termése, mezőnyből 5/14, hármasból 1/7, büntetőből 3/3. Nem valami eget rengető produkció, de bemutatkozásnak elmegy. A vége 132-113 lett, James 24, Reaves 22, Hachimura 212 pontot dobott.

Amióta náluk játszik a 35 éves bedobó, még nem kaptak ki. Igaz, kicsi a minta, két meccsből áll, de a Chicago Bulls után a Milwaukee Bucks csapatát is megverték. Butler 20 pontot dobott, de nem ő volt a hős, hanem a sorozatban negyedik meccsén 30 pont fölött teljesítő Steph Curry, aki 38 ponttal szezoncsúcsot ért el. És nem mellesleg újra pozitív tartományba (27/26) lendítette csapatát.

A Denver Nuggets csapata fergeteges teljesítménnyel, 146-117-es eredménnyel söpörte el a Portlandet. Nikola Jokic újra lenyűgözte a közönséget: csupán 31 perc leforgása alatt 40 pontot szerzett, és mind a nyolc büntetőjét hibátlanul értékesítette. Nem kétséges, hogy az ötödik idényen belül elnyeri negyedik alapszakasz- MVP címét.

Victor Wembanyama kivágta a rezet, miközben csapata, a San Antonio Spurs 131-121-re megverte a harmatgyenge Washington Wizards együttesét. A 223 centis francia égimeszelő 31 pontot, 15 lepattanót, 3 gólpasszt, 2 labdalopást és 3 blokkot produkált.

A nap pontrekordere a minnesotai Anthony Edwards volt (44), de nem ment vele sokra, mert a Cleveland Cavaliers 128-107-re hengerelt.