"Ilyenné szeretnék válni" - Bortoleto a Verstappen által nyújtott F1-es támogatásról és a barátságukról | M4 Sport

Verstappen: Segítek neked a szimulátoros vezetésben! Futok egy referenciaidőt, és te kapni fogsz száz kört, hogy megpróbáld megdönteni. Utána pedig folytatjuk a versenyt...

Bortoleto: Ezt nem lehet igaznak nevezni! Nem futunk mi száz kört! Csak ötvenöt körül járunk...

A fenti párbeszéd a Monacói Nagydíj csütörtöki sajtótájékoztatóján zajlott, ahol Max Verstappen és Gabriel Bortoletto osztották meg gondolataikat. Eredetileg a 2026-os autók szimulátoros próbáiról kérdezték őket, de a beszélgetés hamar egy könnyedebb, szórakoztatóbb irányba kanyarodott. Ez a vidám eszmecsere arra is rávilágított, hogy a két versenyző nem csupán szakmai riválisok, hanem a közös szenvedélyük révén baráti kötelék is fűzi őket egymáshoz.

Valóban, az idei év során több figyelemre méltó pillanatot láthattunk a pályán. Az Ausztrál Nagydíjon, amely Bortoleto debütáló F1-es versenye volt, Verstappen a rajtrácson adta neki a tanácsot, hogy köztes esőgumin induljon. Néhány hete, az Osztrák Nagydíj időmérő edzésén pedig a Sauber újonca már elmondta, hogy köszönetet mondott Verstappennek a kapott szélárnyékért. A címvédő úgy érezte, hogy miután teljesítette a saját feladatát, szívesen segít a fiatal tehetségnek, hogy bejusson az első F1-es Q3-ba.

Bortoleto az Autosportnak adott interjúban elárulta, a barátságuk nem idén kezdődött, hanem már évekkel ezelőtt, és annak alapját valóban a szimulátorozás adta. Arról viszont kevesen tudnak, hogy Verstappen nem csak a virtuális versenyzéshez vagy az F1-hez ad némi segítséget Bortoletónak: tavaly még az F1-en belül is szólt pár jó szót az érdekében, hogy elősegítse a debütálását!

- mondta Bortoleto.

Elmesélte, hogy először 2017-ben találkozott Verstappennel, még gokartosként. A holland akkor a harmadik szezonját teljesítette az F1-ben. A közös fotójuk idén kapott igazán nagy figyelmet, amikor Bortoleto az F1-be lépett. "Igen, akkor találkoztam először Maxszal. Remegtem. Annak a gokartcsapatnak a tagja volt, aminek én is, a CRG-nek, és az ottaniak nagyon dicsérték. Max éppen befejezte a második F1-es évét, és nagyon sokat hallottam erről a fiatal fickóról, aki olyan jól teljesített a Forma-1-ben. Szóval nagyon szerettem volna találkozni vele. Akkor eljött egy versenyre, és megkérdeztem, készíthetnénk-e egy fotót. Nagyon nyugodt és rendkívül kedves volt, és elkészítettük ezt a képet. Nagyon felkapták, mert most jó volt visszatekinteni arra a pillanatra" - mondta Bortoleto.

Míg korábban csupán fiatal rajongóként csodálta Verstappen teljesítményeit, 2023-tól kezdve már közösen szimulátoroznak, és azóta Bortoleto is a Redline-szimulátorcsapat tagjává vált, akárcsak a négyszeres világbajnok. Verstappen már az F3-as idény kezdetétől figyelemmel kísérte Bortoleto karrierjét.

Az egyik, akinek sok jót mondott róla, az újonc jelenlegi csapatfőnöke, Jonathan Wheatley, aki tavaly még Verstappen csapatát, a Red Bullt erősítette, de aki már a svájci csapat versenyzőválasztása előtt tudta, hogy váltani fog. "Jonathan mindig mondja nekem, hogy Max nagyon jókat mondott neki rólam, mielőtt a Sauberhez kerültem. Tudom, hogy Max nem gyakran beszél erről, és nem is beszél a médiában arról, hogy segített nekem, hogy beszélt rólam a Forma-1-es emberekkel. Segíteni akar nekem, mert látta, hogy jó eredményeket érek el."

Bortoleto az interjúban arról is mesélt, hogy először Milánóban egy Ferrari-bolt szimulátorában próbálta ki, milyen a virtuális körözés, és sokáig egyáltalán nem ment neki. Aztán az apja hívta fel rá a figyelmet, hogy ezért nem a gépeket kellene okolnia, hanem többet kéne gyakorolnia, ami betalált. Miután saját szimulátora lett odahaza, függője lett e szenvedélynek. Míg Verstappen az iRacinggel és sokszor sportautókkal, (GT3) versenyez, elmondása szerint ő főleg F1-es autóval, az Asetto Corsával megy, és abban jutott magasabb szintre, a másik platformon nincs Verstappenék szintjén.

Bár a nyilvános közös versenyek nem éppen a mindennapjaik részei, Bortoleto nem zárja ki annak lehetőségét, hogy az év végén a GT3-ban mégiscsak részt vállaljanak egy ilyen eseményen. "Jelenleg főként Maxszal gyakorlok, de időnként más szimulátorversenyzőkkel is összejövünk. Hivatalos versenyeken eddig nem indultunk együtt. Elképzelhető, hogy év végén lesz néhány megbízhatósági verseny, ahol én is részt vennék. Majd meglátjuk, hogyan alakul" - nyilatkozta Bortoleto, aki az F1-es debütálása során is nagyban támaszkodik a szimulátoros tapasztalataira.