A hurrikánok ereje olyan mértékben megnövekedett, hogy elkerülhetetlenné vált egy új, külön kategória bevezetése.
A történelem egyik legerősebb hurrikánja tombolt nemrég a Karib-térségben, ahol több országban is óriási károkat okozott, emberek tucatjainak oltotta ki életét. Ennyire pusztító trópusi vihar meglehetősen ritkán alakul ki, és még kevesebb alkalommal ér szárazföldet, ám a szakértők arra figyelmeztetnek, ez hamarosan megváltozhat. A jövőben ezek a természeti csapások intenzívebbé, pusztítóbbá és gyakoribbá válnak, akár olyanok is megjelenhetnek, amelyek a hurrikánok egy eddig nem létező, teljesen új osztályába fognak tartozni.
Az évszázad viharaként emlegetett Melissa hurrikán október végén hatalmas pusztítást végzett a Karib-térségben. A vihar Jamaicától indult, ahol súlyos károkat okozott, majd Kubát és a Bahamákat is elérte. Eközben a közeli Haitin és a Dominikai Köztársaságban heves esőzések és árvizek miatt tragikus következményekkel járt, beleértve haláleseteket is. A vihar csúcspontján a hurrikánok erősségét mérő skálán a legmagasabb, 5-ös kategóriát érte el, jelezve ezzel a természet hatalmas erejét.
A hurrikánok besorolására a Saffir-Simpson-féle hurrikánskálát használják, amely öt különböző kategóriába sorolja a viharokat. Ez a rendszer lehetővé teszi a hurrikánok erősségének és potenciális károkozásának pontosabb megértését.
Ez a skála évtizedeken át megbízható eszközként szolgált a trópusi viharok osztályozására, ám számos szakértő véleménye szerint a helyzet mostanra megváltozott.
